Los bioinsumos son grandes aliados para el control de la gripe aviar en el país
Presente de norte a sur del país, el insecto se ha convertido en los últimos años en la principal plaga de los cultivos de maíz, causando grandes pérdidas económicas
(Crédito: Embrapa)
Con poco menos de medio centímetro de longitud, Dalbulus maidis o chicharrita del maíz, como se la conoce popularmente, es una de las plagas más devastadoras de los cultivos brasileños. Estudios señalan que, aquí en Brasil, se ha observado en los cultivos de cereales desde 1930, convirtiéndose en uno de los mayores problemas en el campo sólo a mediados de 2015.
“Este pequeño insecto tiene un potencial devastador de daños y, en algunos casos, puede diezmar los cultivos si no se controla eficazmente, causando a los agricultores grandes pérdidas económicas”, afirma Bruno Arroyo, ingeniero agrónomo y director de desarrollo de mercado de Agrobiológica, empresa del holding Crop Care.
La chicharrita ya no es una plaga exclusiva de las zonas productoras de semillas de maíz, sino que actualmente está presente en prácticamente todas las regiones productoras y en diferentes fases del cultivo del cereal, tanto de primera como de segunda cosecha. Los primeros daños importantes causados por este insecto se observaron en los estados de Goiás, Bahía y Minas Gerais.
Aunque está presente en Brasil desde hace mucho tiempo, el primer informe importante de la plaga se registró en 1985, en Minas Gerais. Sin embargo, es posible encontrar descripciones de los patógenos causantes del retraso del crecimiento que se remontan a 1971 en São Paulo.
Existen varias especies de chicharritas del maíz, pero la Dalbulus maidis, originaria de México, es la que más problemas causa en la agricultura. Se alimenta de la savia de la planta, pero también es el transmisor de la bacteria que provoca el retraso del crecimiento en las primeras fases del ciclo de plantación.
Uno de los daños causados es a la capacidad fotosintética de la planta, provocando manchas y el conocido achaparramiento. Otra característica es que las plantas pueden volverse más susceptibles al vuelco, especialmente hacia el final del ciclo. También hay casos de fumagina, cuando hay una gran presión de la plaga en los campos.
En cuanto al manejo de la plaga, Arroyo deja una advertencia a los productores: eviten el maíz “tiguera”. Esta planta voluntaria, que crece en zonas de otros cultivos o durante los periodos de barbecho, sirve de refugio a la chicharrita, lo que facilita la reproducción del insecto. Es algo sencillo, pero esta práctica puede reducir el impacto de una plaga importante.
L os síntomas de la presencia de la chicharrita solo se observan después de unas dos o tres semanas de contaminación. Por ello, es importante que los productores observen muy bien la plantación y sean capaces de identificar la presencia del insecto, pudiendo iniciar un manejo preventivo una vez que la plaga ya está instalada.
“El periodo más crítico, es lo que llamamos V4 a V6, donde la planta está definiendo su potencial productivo, por lo que durante estas fases, es más sensible a sufrir los impactos. Es en este periodo cuando el productor debe estar en máxima alerta, pero también es importante permanecer vigilante desde la emergencia de la planta hasta V8, donde la planta ya es más grande, pero igualmente expuesta”, informa.
Según el especialista, las zonas donde hay ciclos de plantación a lo largo del año son las más afectadas. “La chicharrita es un insecto vector y tiene una capacidad de migración mucho mayor en comparación con otras plagas. Y cuando el problema no se trata adecuadamente, las consecuencias acarrean grandes pérdidas. En algunos casos, incluso toda la plantación”, añade.
También según Arroyo, en cuanto la plaga se convirtió en un problema grave en los campos, los productores recurrieron a los insecticidas químicos, que funcionaron en algunas aplicaciones. Sin embargo, debido al clima, especialmente en las regiones centro-occidentales, donde no se dan temperaturas suaves, que generalmente actúan como control natural de estas plagas, la gestión se convierte en un reto aún mayor.
“Con el tiempo, dos o tres aplicaciones ya no eran tan eficaces como antes. Y las aplicaciones de gran volumen han acabado creando insectos resistentes a ciertos ingredientes activos. Se observó que los farmacéuticos proporcionaban una tasa media de control de aproximadamente el 60%, lo cual está bien, pero a menudo no es suficiente. Y fue entonces cuando muchos decidieron adoptar el uso combinado de pesticidas biológicos”, explica.
Según una proyección del Sindicato Nacional de la Industria de Productos de Defensa Vegetal (Sindiveg), en 2022 aumentará un 100% la superficie tratada con pesticidas contra plagas en cultivos de maíz de primera y segunda cosecha.
Los productos biológicos, que han empezado a utilizarse recientemente en combinación con productos químicos, reducen la resistencia de las plagas y aumentan la eficacia del control, sobre todo en plantaciones donde la incidencia de estos insectos ya es muy alta.
Hoy en día, los biológicos son fuertes aliados, especialmente en la lucha contra la chicharrita del maíz. En este escenario, el hongo Isaria fumosorosea es actualmente el principio activo más utilizado. Pero para una acción más asertiva de prevención y eliminación de la plaga, otros agentes combinados en la formulación, como metabolitos, esporas y estructuras listas del hongo en el producto, hacen la aplicación más eficiente, y ofrecen un control más rápido, lo que es un diferencial para el productor.
El hongo actúa sobre el insecto por contacto, ya sea en estado de ninfa o de adulto. Provoca una especie de infección en la chicharrita una vez que el producto se libera en el campo. Isaria fumosorosea, tras el contacto, forma una colonia interna en el insecto, que sirve como fuente de multiplicación del hongo. Arroyo explica que si este insecto muere, puede esporular más hongos en el ambiente, infectando a otros insectos. “Sigues teniendo insectos contaminados en el ambiente, lo que ayuda a un control residual a largo plazo, ya que la aplicación se combina con productos químicos”, añade.
Este tipo de tecnología de formulación diferenciada se denomina Bioshock, presente en el producto Aptur, desarrollado en exclusiva por Agrobiológica. En la actualidad, se tratan con esta tecnología alrededor de 1,5 millones de hectáreas, sólo para controlar la chicharrita del maíz.
“Aptur no daña la planta ni el medio ambiente, y aun así ayuda al agricultor a garantizar el control a largo plazo durante toda la plantación, tanto si se utiliza en combinación con productos químicos como si no. Esto ayuda a reducir el gasto en productos, aplicaciones y mano de obra, ya que el control se vuelve más eficaz, lo que aumenta la rentabilidad del agricultor”, concluye.
Sobre la Crop Care
Crop Care es una holding brasileña, responsable de importantes marcas en el mercado de insumos químicos, biológicos y fertilizantes especiales.
Entre las inversiones de Crop Care están Agrobiológica Sustentabilidade, una plataforma completa e innovadora de soluciones biológicas y en la granja; Perterra y K2, que cuentan con una amplia y completa cartera de herbicidas, fungicidas, insecticidas y agroquímicos post-patentados; y Union Agro, especializada en fertilizantes especiales.
A través de asociaciones con distribuidores y cooperativas, y del acceso directo a las empresas agrícolas, Crop Care está presente en las principales regiones productoras de América Latina.
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